BKK, c'est l'étiquette qu'on colle sur votre sac à l'aéroport et ça évoque déjà un goût de liberté ! Bangkok, la Venise orientale, arrosée par la Chao Phraya, ou encore Krung Thep, la cité des anges ; Quel que soit le nom qu'on lui donne, elle est le paradis des voyageurs, la ville de tous les possibles. Ici, on rencontre des gens de tous âges et de tous horizons. Chacun y trouve son bonheur, au fil de la Chao Praya, dans le quartier routard de Banglamphu, ou dans le quartier des buildings et des "grands magasins " de Silom. Quoi de mieux pour la découvrir que de se laisser glisser sur la Chao Praya à bord des express boat, suivez-moi, je vais vous la faire visiter ! Départ de Banglamphu, on embarque à la station n°13, Phra Arthit, sur un express boat au drapeau orange. Le bateau approche, un jeune homme à l'arrière guide la capitaine à grand renfort de coups de sifflet. Ne pas tergiverser pour embarquer, mieux vaut sauter quand il est au plus près de la plate-forme. Après avoir descendu les quelques marches, essayer de se faire une place le long de la rembarde ou dans le meilleur des cas, trouver une place assise. Une employée des express boats secoue une boite en fer remplie de pièces, incitant les nouveaux passagers à payer leur transport (15 bahts, moins de 50 cts d'€). Laissez-vous envouter par la frénésie régnant sur l'eau : transports de touristes, long tails boats (bateaux à longue queue) partant à la découverte des khlongs (canaux), immenses chargements de marchandises, tirés par de petits bateaux, bacs effectuant la traversée d'une berge à l'autre. Nous arrivons à la station n°9, Ta Chang, où il faut s'arrêter pour découvrir le Grand Palais. Nous l'avons fait il y a quelques années, mais avons été assez déçus : des cars entiers deversant des groupes de japonnais armés d'ombrelles et d'appareils photos suivant des guides, hurlant devant chaque monument, nous ont quelque peu gâcher la visite. Nous faisons une nouvelle tentative cette année, mais il y a encore plus de monde ! Les différents temples n'en sont pas moins magnifiques, leurs tuiles vernissées luisant sous le soleil. Reprenons le fil de la Chao Phraya : station n°8, Ta Thien, sur la rive gauche le Wat Pho, le temple du grand Bouddah couché (46m de long), sa construction date du 18è siècle ; une promenade dans ses calmes jardins abritant une école de massage thailandais, incite à la sérénité. Sur la rive opposée, le Wat Arun, temple de l'aube, mon préféré ! Sa construction date du 17è siècle. Son imposant batiment central mesure 70 m de haut, il est entouré de 4 prangs (tours) d'architecture Khmere. L'ensemble est recouvert de mosaiques et de porcelaine chinoise. Une beauté se détachant sur la rive ouest de la Chao Phraya. Un balai de bateaux passant d'une rive à l'autre, croisent ceux qui remontent ou descendent la rivière. La station n°6, Memorial Bridge, arrêt pour la découverte du magnifique marché aux fleurs, Pak Klong. Ici tout n'est que senteurs et couleurs, des colliers de jasmin aux bouquets de lotus, des orchidées multicolores aux immenses compositions. Toutes ces fleurs côtoient les fruits et légumes, durians, fruits du dragon, grenades, haricots fils, choux ... On ne sait ou donner de la tête, mais les porteurs qui courent en poussant leurs paniers chargés de marchandises nous rappellent vite à l'ordre ! La station n°5, Rajchawongse, nous plonge en plein coeur de China Town, où les magasins des grossistes regorgent de plastiques, de sacs, de bijoux, où les ruelles sentent la friture, où tout ce que vous ne pouvez même pas imaginer se mange, où les pharmacies débordent d'herbes médicinales. Avant de reprendre le bateau, un coup d'oeil en aval de la rivière laisse deviner "la Bangkok moderne", ses buildings se détachant dans la brume. La toute dernière station, Sathorn est d'ailleurs la connection avec le Sky train, qui nous emmène dans des wagons "surclimatisés" à la découverte de la ville et de ses grands magasins, au dessus des embouteillages. Finis les temples, bienvenue au 21è siècle, télévisions sur les toits dans les différentes stations et dans les rames, tablettes multimédias à disposition, découverte de l'artchitecture urbaine dont le light motiv pourrait être plus haut, toujours plus haut, où les grues fleurissent sur les buidings inachevés. Après le bateau, après le sky train, laissons nous tenter par un tour en tuk-tuk pour rejoindre Banglamphu. Il suffit de bien s'accrocher et de faire confiance au conducteur qui doit sûrement s'inspirer des meilleurs jeux vidéo de conduite ! La plupart du temps, pour ne pas dire toujours, ça se termine bien ! Nous voilà donc à Khaosan road, initialement la rue des backpackers, des routard, mise en vedette dans le film "la plage". Aujourd'hui elle a un peu perdu de son authenticité, les guest houses bon marché, les bars, marchands ambulants et les boutiques y fleurissent, les enseignes se disputent l'espace aérien et chaque établissement diffuse sa musique sans se soucier du voisin dans un joyeux bazar ! Quelques pas suffisent à se laisser tenter par un Pad Thai, un roti banane-chocolat-lait concentré, quelques sauterelles, scorpions ou vers, une mangue avec du riz gluant arrosée de lait de coco, des brochettes de porc ou de saucisses, un mango shake, etc ... tout ce que vous voulez, quand vous le voulez. Ici il n'y a pas d'heure, on mange toute la journée et toute la nuit. Poussez la porte du 7 eleven, ouvert 24h/24 et achetez une bouteille d'eau fraiche pour faire descendre tout ça ! On peut aussi pousser un peu plus loin en direction de la rivière, traverser un temple et se retrouver sur soi Rambuttri, endroit un peu plus calme, et s'asseoir pour boire une Chang beer bien fraiche et simplement regarder le spectacle de la rue : la livraison de glace pilée, les vendeurs ambulants essayant de vous vendre des lampes laser, d'immenses briquets ou des manchons tatoués, les cuisses de poulet qui cuisent toute la journée sur une bassine en émail pleine de braise, le vendeur de glace qui fait tinter sa cloche pour attirer le passant, ce groupe de jeunes smurfers qui chaque soir fait une démonstration sur le pavé, et tellement d'autres choses encore. Voilà un échantillon de ce qui fait que j'aime Bangkok un peu plus à chaque fois, même si elle est épuisante, même s'il y fait très chaud, j'espère y revenir très vite.
